Vào tháng 12 năm 2014, Lavigne được chẩn đoán mắc bệnh Lyme. Cô cho biết cô đã phải "ngồi bên chiếc piano của mình và hát để vơi nỗi đau". Các bài hát trong album này phần lớn chịu nhiều ảnh hưởng từ cuộc chiến chống bệnh Lyme của cô. Vào ngày 25 tháng 12 năm 2016, Lavigne thông báo rằng cô sẽ phát hành 1 album trong năm 2017. Vào ngày 1 tháng 3 năm 2017, Lavigne thông báo rằng cô đã kí hợp đồng với BMG Rights Management và hứa sẽ ra mắt 1 album trong cùng năm. Tuy nhiên, vào ngày 21 tháng 1 năm 2018, Lavigne trả lời với 1 người hâm mộ trên Twitter: "Album sắp tới sẽ rất cá nhân, thân thiết, gần gũi, kịch tính, nguyên chất, mạnh mẽ và khó đoán trước. Bản thu âm này thực sự là một chuyến đi giàu cảm xúc." Vào ngày 7 tháng 2 năm 2018, Lavigne viết trên Twitter về album: "Tôi đang bắt đầu hòa âm album của tôi và tất cả những mãnh ghép đang hợp lại làm một. Những bài hát này sâu sắc đến tận trái tim tôi. Hãy chúc tôi may mắn khi thực hiện những bước cuối cùng cho album". Vào tháng 5 năm đó, Avril hoàn thành thu âm album, mặc dù cô ấy được cho là đã hợp tác viết nhạc với Bonnie McKee sau đó.

Vào ngày 7 tháng 7 năm 2018, Lavigne cho biết bìa đĩa của album sẽ được chụp trong tuần. Vào ngày 18 tháng 8 năm 2018, Lavigne đăng lên các trang mạng xã hội của mình "Điều thú vị đang đến gần" và "Đang chuẩn bị quay video". Vào ngày 6 tháng 9 năm 2018, Lavigne đăng 1 bức thư cho người hâm mộ trên trang web chính thức của mình, cho biết rằng cô sáng tác và thu âm tất cả các ca khúc trên chiếc ghế bành của mình do bệnh Lyme và "Head Above Water" là bài hát đầu tiên cô viết cho album. Với Lavigne, thu âm album này là một "khoảnh khắc chiến thắng" và một "thành tựu to lớn", miêu tả như "một bản thu âm vô cùng mạnh mẽ, chiến thắng và chân thực đối với tôi trong nhiều năm năm qua." Vào ngày 7 tháng 12 năm 2018, cô cho biết tên của album và danh sách các ca khúc. Lavigne cũng ra mắt bìa đĩa của album ngay sau đó, với hình ảnh cô ngồi khỏa thân trong hồ bơi, tay giữ chiếc đàn guitar.